ROBERT LOUIS STEVENSON
Écrivain et voyageur écossais, Robert Louis Stevenson est aujourd’hui connu pour des œuvres majeures de la littérature comme L’Île au trésor ou L’Étrange cas du docteur Jekyll et de Mister Hyde. Mais avant ces succès littéraires, il entreprend en 1878 un voyage qui marquera durablement l’histoire de la randonnée.
Le 22 septembre 1878, Stevenson quitte Le Monastier-sur-Gazeille, en Haute-Loire, pour un périple à pied à travers le Massif central et les Cévennes. Accompagné de son ânesse Modestine, il parcourt environ 220 kilomètres en douze jours, jusqu’à Saint-Jean-du-Gard.
Ce voyage est pour lui autant une aventure personnelle qu’une exploration de paysages et de rencontres. Stevenson cherche alors à oublier un chagrin amoureux lié au départ de la famille Osbourne vers l’Amérique — famille qu’il rejoindra finalement quelques années plus tard en épousant Fanny Osbourne.
De cette expérience naît un récit devenu célèbre, publié en 1879 sous le titre Voyage avec un âne dans les Cévennes. Ce journal de route raconte avec humour et sensibilité les étapes de son parcours, les habitants rencontrés et la beauté des territoires traversés.
Aujourd’hui, cet itinéraire est devenu le chemin de Stevenson (GR®70), qui permet aux randonneurs de suivre les traces de cet écrivain-aventurier écossais profondément attaché à la France.
Écouter "Voyage avec un âne dans les Cévennes"
Lu par François de Brauer avec la voix de Marie Dompnier – Samedi 28 juin 2025 – France Culture
« Je voyage non pour aller quelque part, mais pour marcher. Je voyage pour le plaisir de voyager. L’important est de bouger, d’éprouver de plus près les nécessités et les embarras de la vie, de quitter le lit douillet de la civilisation, de sentir sous mes pieds le granit terrestre et les silex épars avec leurs coupants »
Le chemin de Stevenson
Le Chemin de Stevenson appelé également GR®70 est un itinéraire de grande randonnée qui traverse une partie remarquable du Massif central et des Cévennes. Long d’environ 270 kilomètres, il relie Le Monastier-sur-Gazeille, en Haute-Loire, à Saint-Jean-du-Gard, dans le Gard.
Le sentier traverse une grande diversité de paysages : les plateaux volcaniques du Velay, les forêts du Gévaudan, les reliefs de la Margeride et les vallées sauvages des Cévennes. Cette variété de territoires offre aux randonneurs des panoramas changeants, entre grands espaces, villages de caractère et nature préservée.
Le parcours se réalise généralement en 10 à 15 jours de marche, selon le rythme et les étapes choisies. Tout au long du chemin, les marcheurs découvrent un patrimoine riche, une culture locale forte et de nombreux villages accueillant les voyageurs de passage.
Aujourd’hui, le GR®70 est l’un des itinéraires de randonnée les plus emblématiques de France et attire chaque année de nombreux marcheurs venus profiter de ses paysages et de son atmosphère unique.
🥾 Le sentier actuel
Le GR 70 fait environ 272 km entre
Le Monastier-sur-Gazeille et Saint-Jean-du-Gard.
📖 Le voyage original
Lors de son voyage en 1878, Robert Louis Stevenson a parcouru environ 220 km en 12 jours.
Le tracé moderne du GR®70 est un peu plus long, car il a été aménagé pour passer par certains villages et suivre des sentiers balisés.